特约记者甘慧报道 2023赛季中超联赛5轮战罢 ，登顶上海申花以4胜1平积13分的中超战绩，排名联赛积分榜第一位 。后面对于一支刚从长时间欠薪等困境中走出来的临大两端球队来说实属不易 ，也完全出乎大家的挑战意料。
从前5轮的申花对手以及比赛过程看，申花的攻守战绩极具含金量。前5个对手中 ，隐忧包括了上赛季足协杯冠军山东泰山 、登顶拥有中超顶级外援配置的中超上海海港以及准备充分 、状态不错的后面长春亚泰等 。
接下去的临大两端4轮联赛 ，申花先是挑战客场对阵深圳 ，紧接着主场接连迎战卫冕冠军武汉三镇以及老对手北京国安，申花随后奔赴成都 ，攻守挑战成都蓉城 。由于开局前5轮的出色表现 ，申花必将成为各队重点研究的对象 ，这支年轻的队伍将经历更为严峻的挑战。
申花能够在5轮联赛过后独占榜首，出色的防守是关键。
5轮比赛当中 ，申花4场零封对手 ，仅在与海港一战中丢了一球 。众所周知 ，海港阵容非常豪华 ，中前场奥斯卡 、保利尼奥 、巴尔加斯和武磊的组合，往往令对手防不胜防 。有队员在跟海港踢过比赛后感慨道 ，“海港奥斯卡、保利尼奥和巴尔加斯的中场 ，绝对是欧洲级的水准 ，实在是太难防了 。一旦被他们将球传导起来 ，那基本上可以说是毫无办法 。”不过 ，在面对海港的比赛中 ，申花依然保持着运动战不丢球 ，仅因主裁的误判 ，导致了角球失球 。
值得注意的是，申花这5场比赛的首发防线完全一致 ，没有任何人员上的变化。也就是说 ，这是目前主教练吴金贵心目中最佳的防线组合 。但是 ，随着与大连人一战中被黄牌警告 ，中后卫蒋圣龙已经3黄在身 ，如果再吃到黄牌，那么蒋圣龙就要停赛一场 。
身高1.93米的蒋圣龙是申花的第一高度 ，承担着球队防高空球的重任 。一旦蒋圣龙不能上场 ，申花的防空能力就会大大下降 。此外 ，蒋圣龙与朱辰杰的中后卫搭档虽然非常年轻 ，但是两人的技术特点正好互补，而且由于从小一起踢球 ，配合也非常默契 。蒋圣龙停赛的话 ，不管朱辰杰跟谁搭档 ，默契度上还是有一定的差距 。因而，蒋圣龙的3黄如同一把达摩克利斯之剑悬在空中 ，成为申花防守端的一大隐患 。
而球队接下去的4个对手中，成都蓉城和武汉三镇都是攻击力很强的队伍 。上轮主场战胜青岛海牛之后 ，成都蓉城积11分 ，紧随申花之后升至积分榜第二位 ，球队还跨赛季19场中超联赛保持不败 。此外 ，成都蓉城打入8球 ，是16支中超球队中进球最多的球队 。武汉三镇在锋霸马尔康离队之后，球队的整体攻击力虽然有所下降 ，但是依然在前5轮比赛打入了6球，进球数仅次于成都蓉城 、上海海港和长春亚泰 。
前5轮联赛 ，申花外援前锋马莱莱无疑是争议最大的球员 。在5日晚与大连人的比赛中，仅上半时45分钟，马莱莱就错失了3次单刀球 。赛后 ，主教练吴金贵在谈到马莱莱时表示 ，外界只看到他犯错，但教练组可以看到他的合理跑位 、在进攻中给对手造成的压力以及给队友创造机会 ，“当然 ，他的得分能力有待提高，他会慢慢适应 ，调整好心态 ，在训练中再提高 。”
马莱莱是典型的“特点突出 、缺点明显”的球员 。正如吴金贵所言 ，马莱莱非常能跑，而且总能跑到点上 。此前的比赛中 ，马莱莱基本上每场比赛的跑动距离都在11000米以上 ，这对于前锋来说是非常惊人的数据。
足球场上有一条“金科玉律” ，那就是“跑动出空当 ，跑动出战术” 。马莱莱用不惜体力的奔跑，跑出了机会 ，也极大地消耗了对方后防线队员的体能 。只是 ，随着离门越来越近 ，马莱莱似乎越来越没自信。对大连人的一次进攻 ，以他不慎滑倒在禁区内造成手球告终 。当时 ，上海体育场内的近3万名申花球迷 ，都不约而同地笑了 ，“马莱莱简直就是马特林嘛 ，踢的是快乐足球 。”
冲击力强的马莱莱，相对来说脚下技术较粗糙 ，这也是他射门进球转换率较低的根本原因 。寄望于他在短时间内提升进攻效率并不现实 ，所以对申花而言 ，还是要扬其长、避其短 ，充分利用马莱莱的冲击力、跑动能力去撕扯对方防线 ，从而给队友创造出破门得分的机会 。
上一轮 ，球队本新赛季引进的新援张威首次首发登场，有不错的表现。因伤缺阵多轮的刘若钒、彭欣力也终于伤愈复出 。所以，吴金贵在进攻端有了更多的选择。
5月8日上午，申花将搭乘航班飞赴深圳 ，以联赛领头羊的身份 ，客场对阵深圳队。